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    那些游走在阴影里的行当，千百年来都有自己的规矩和地盘。京郊这座废弃的纺织厂，白天看着破败不堪，一到后半夜，却成了另一番光景。

    锈蚀的铁门后面，人影绰绰，压低的交谈声、物品交割的窸窣声，混杂着老厂房特有的霉味和一丝若有若无的土腥气，这就是“鬼市”——一个见不得光，却消息最灵通的地方。

    李司辰裹紧那件半旧不新的黑冲锋衣，领子竖着，帽檐压到眉骨，深一脚浅一脚地踩在碎石和污水坑里。

    空气里混着机油、灰尘还有种陈年老垢的味儿，呛得人鼻子眼儿发痒。

    几盏瓦数低得可怜的白炽灯挂在歪斜的房梁上，光线昏黄，勉强照亮底下那些或蹲或站、眼神飘忽的摊主和主顾。买卖都在哑谜似的低语和眼神交换里完成，透着见不得光的鬼祟。

    “跟紧点儿，小子，”袁守诚头也不回，声音压得低低的，“这地方三教九流，啥人都有，招子放亮点，别乱看，也别乱搭茬儿。”

    李司辰低低“嗯”了一声，左眼窝里隐隐作痛。他视线扫过地摊上那些玩意儿：

    沾着干泥巴的陶罐、锈得花纹都看不清的铜钱、颜色邪性的玉石，还有不少风干了的草根树皮和说不上是啥动物的骨头架子，大多看着就来路不正。

    他左眼能模模糊糊感觉到有些东西上附着点不寻常的气息，有的阴冷，有的躁动，但都微弱得很，杂七杂八混在一起，没啥大用。

    “舅公，”李司辰嗓子有点哑，“按疤面刘上次留的暗号，能找着他吗？嘎乌婆那边的情况，得尽快从他这儿弄到更准的信儿。”

    袁守诚眯着眼打量四周昏暗的光线：“那老滑头精得很，约好的地方应该就在这附近。但这会儿不见人影，怕是……也让啥事儿绊住了脚。”

    正说着，一个穿着皱巴巴西装、腋下夹着个皮包、满脸透着精明的中年男人凑过来，对着袁守诚堆起笑：“哎呦喂！这不是袁爷嘛！有些日子没瞅见您老出来走动了！今儿是淘换点啥好货，还是……打听点风声？”

    他说话带着点天津卫的口音，眼珠子却不住地往李司辰身上瞟。

    “孙猴子，少来这套，”袁守诚显然认识这人，没啥好脸色，“看见疤面刘没有？我们约好的，有要紧事。”

    被叫孙猴子的男人笑容不变，小眼睛滴溜溜一转：“找疤爷？哎呦，可真不巧了！疤爷天擦黑那会儿，就让一伙儿生面孔给请走了，神神秘秘的，看架势来头不小啊……”

    袁守诚眉头拧了起来：“生面孔？啥路数？”

    “说不准，”孙猴子声音压得更低，“瞧着不像咱四九城圈里混的，一个个闷葫芦似的，身上带着股子……老林子里的土腥气，还掺着点药草香，像是从西南那边钻出来的。领头的是个娘们，蒙着脸，就露俩眼，锃亮锃亮的，瞅着就不好惹。”

    西南？药草香？李司辰心里一动，和袁守诚对了个眼神。是搬山的人？还是……其他也盯上嘎乌婆的？

    “他们找老疤打听啥？”袁守诚追问。

    “那哪儿能让我听着啊，”孙猴子一摊手，“不过……那拨人前脚刚走，后脚又来了一伙儿，也在打听疤爷，还顺带扫听……川西那边的新鲜事儿，特别是关于一个叫啥……‘嘎乌婆’的老寨子。”

    他顿了顿，意味深长地补充，“这伙人，看着更邪性，面儿上笑眯眯的，可眼神儿冰凉，像是……吃人不吐骨头的主儿。”

    墨家商会？还是……“外八门”？

    “疤面刘现在在哪儿？”

    李司辰忍不住开口，声音沙哑。

    孙猴子这才正眼瞧了瞧李司辰，嘿嘿一笑：“这位小哥面生得紧啊……袁爷，这是您家晚辈？”

    “让你说你就说！”袁守诚瞪他一眼。

    “这个点儿嘛……”
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