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    板凳见叫不动她，又怕去晚了周氏呵斥，于是一把扛起春喜往周氏房里去。

    春桃在卧房侍奉江念忠，周氏则在东边暖阁等候。

    板凳扛着春喜一进屋，春喜就挣扎着跳下来，连连磕头。“奶奶别打我，我什么都没看见，我什么都没看见！”

    周氏见春喜如此，又可怜又好笑。

    这丫头，还真是把她的话当真了，她还真的会打死她不成？

    说到死，周氏不禁想到小红，身上一凉。

    也难怪春喜这么害怕了，她可是亲眼瞧见了这江家死了的丫头。

    周氏心里虽片刻不停的思咐，面上却不动声色。

    沉默良久，她面露愁容，缓缓道：“你们坐下，我有话要跟你们说。”

    从未从周氏嘴里听到这样温和的话，还让他们坐下说，板凳和春喜心里更加害怕。

    但他们也知道，这位少奶奶的意思从来忤逆不得，于是硬着头皮坐到了一边。

    周氏深深叹了一口气。“出了这样的事，别说你们，我也吓的不轻。这其中的缘故，你们不知道，恐怕也不想知道。可事到如今，你们必须得知道了。”

    周氏温声细语，一副推心置腹的样子，使得板凳和春喜渐渐的放松了一些。

    周氏叹道：“这井里的人，原是伺候太太的小红姑娘。少爷病了的时候，郎中来看过，说是女人害出来的病。王大娘知道了，就硬说小红姑娘与少爷有染，是小红姑娘将少爷害成了这样。小红姑娘素来忠厚，老爷自然不相信……”

    听到王大娘三个字，板凳和春喜都汗毛直立。

    周氏说着红了眼眶。“可你们又不是不知道王大娘的嘴皮子，当真是一张能说死人的嘴。她添油加醋，煽风点火，祸害的老爷当真信了她！小红姑娘知道后，岂能依她？先是假意跟着舅老爷离开，随后就回来在后院投井自尽，以求洗冤！”

    关于小红的事，板凳听王大娘说过。

    王大娘逼走了小红，回家得意了好些日子，如何煽风点火，如何使得老爷相信，她说了一遍又一遍，以显示自己的能耐。

    而春喜伺候了孙氏这么久，对于小红的事听说的更多，从孙氏那里也听了不少王大娘的恶迹，况且她们姐妹都是被王大娘祸害的，心里更是恨她。

    周氏抹着眼泪道：“老爷这个人，你们也知道，是最好颜面的。否则当初也不会送走小红姑娘了。此事倘或瞒得住，兴许就这样不了了之。若瞒不住……凡是跟王大娘有关系的人，老爷恐怕都要远远发卖了去。”

    说着，周氏上前拉过春喜的手哭道：“我可怜的丫头们，一个个聪明伶俐，若被发卖到那边疆远地，还指不定是怎样的光景，我听说，边疆的强盗土匪多，凡是姿色不错的女子，都要被抢去玩弄，折磨致死，这可如何是好啊……”

    春喜吓的放声哭了起来，周氏又对板凳道：“你也是命不好，摊了那么一个伤天害理的娘，我看着你喜欢春桃，本想着等你们大些给你们好好办一桩婚礼，如今看来都是空谈了。”

    一听要发卖到边疆远地，又听说了强盗土匪强占民女的话，板凳早就吓的魂不守舍。

    他扑腾跪倒在地，连连磕头。“求奶奶救救我们罢，如今正是打仗的时候，男的去了边疆定要被抓去充军，上了战场就只有死路一条。姐姐妹妹们更是去不得那样的地方，求奶奶了，求奶奶救救我们，哪怕让我死了，也别让她们姐妹去！”

    “板凳……”春喜又感动又恐惧，跌坐在地上，与板凳抱头痛哭。

    哭了一会儿，板凳又拉着春喜求周氏。
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